День памяти апостола Андрея Первозванного

Из древних источников известно, что апостолу выпал жребий проповедовать учение Христа в восточных землях. Он принес Божье слово во Фракию, на побережье Черного моря, Скифию. Древнерусский летописец Нестор писал о посещении апостолом киевских холмов и Новгорода. По легенде, Киев вырос на том месте, где апостол Андрей водрузил крест во время своего путешествия. Начиная с XII века Андрей Первозванный становится одним из самых известных и почитаемых православных святых. В его честь воздвигают храмы и называют церковные приделы. Впоследствии святой стал Небесным покровителем города на Неве. Орден его имени - высшая награда страны со времен царской России.
Православные христиане любят апостола не только за проповедь учения Христа на русской земле, но и за его искреннюю веру и любовь к Господу. Жизненный путь Андрея начался в Палестине, у Генисаретского озера, в городе Вифсаиде. Благочестивая и дружная семья, в которой росли будущие апостолы Андрей и Симон (Петр), занималась рыболовством. С ранних лет сыновья помогали отцу: ловили рыбу, чинили сети. Андрей с детства отличался набожностью, стремился к уединению, созерцанию и размышлениям. Повзрослев, он не завел, подобно брату, семью и хранил чистоту телесную и духовную.
Все иудеи ждали прихода Мессии. Но Андрей особенно жаждал приблизиться к Богу. Как только апостол услышал о приходе Иоанна Крестителя, то тотчас отправился к Предтече и стал ненадолго его учеником. После знакомства с Христом Андрей сразу же признал в Нем Мессию и пошел за Ним, став Его первым учеником. Встреча со Спасителем длилась недолго. Иисус ушел на сорок дней в пустыню. А Андрей, наполненный впечатлениями от общения с Ним, вернулся домой. Все мысли апостола были связаны с Христом. Он постоянно говорил о Нем с братом и с нетерпением ждал новой встречи.
Как только Иисус появился у озера и предложил братьям следовать за Ним, Андрей без раздумий пошел за Учителем. За ним последовал и его брат Симон, позднее ставший апостолом Петром.
Андрей разделил со Спасителем тяготы многочисленных переходов, неустроенный быт, побои и осуждение. Но он был безмерно счастлив от общения с Учителем. Его восхищали совершаемые Им чудеса, пробуждали радость познания беседы и размышления Спасителя. Апостол Андрей был свидетелем чуда, когда Христу хватило всего пяти хлебов и трех рыбок, чтобы насытить многих людей, следовавших за Ним. Спаситель показал, что рядом с Ним каждый найдет помощь и защиту. Двенадцать коробов с остатками еды, которые собрали после трапезы, символизируют двенадцать апостолов. Самым близким и любимым ученикам предстояло духовно окормить людей, принести им Слово Христово и спасти от гибели. Андрей вместе с другими апостолами разделил последнюю трапезу Христа, тревогу, потрясение и ужас от ареста и казни Учителя. Но радость и ликование пришли на смену печали и скорби, когда он увидел, что Христос жив!
Проповедническая деятельность привела апостола из новгородских земель в столицу империи Рим, а затем снова во Фракию. В те годы еще не было величественного Константинополя. На его месте располагался небольшой древнегреческий город Византий. Там святой основал Церковь и поставил епископом одного из семидесяти апостолов по имени Стахий. Путь проповедника христианства был сложным и опасным. Андрея избивали, забрасывали камнями, выгоняли из городов и селений. В городе Патры в муках на кресте закончилась жизнь апостола. Христианские идеи были противны правителю-язычнику Эгеату. Он приказал привязать святого к Х-образному кресту. К удивлению палачей, Андрей поднялся на место казни с радостным возгласом. Он был воодушевлен и уповал на скорую встречу со Спасителем.
Апостол показал пример «духовной радости», которую каждый христианин может испытать в любой момент жизни независимо от обстоятельств. Духовную радость православных христиан поддерживают посещения храмов и причастие, молитвы неусыпаемой псалтири, чтение духовной литературы и Писания, соблюдение постов и милосердное отношение к людям.