День памяти святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, Чудотворца

Святитель Николай на протяжении многих столетий является для православных христиан нашей страны одним из самых любимых святых. Почитание Николая Чудотворца получило особое распространение после того, как в 1087 году из Мир Ликийских его нетленные мощи перенесли в город Бари на юге Италии. Церковный календарь определяет несколько праздничных дней в честь святителя, такое почитание оказано лишь немногим из святых. До сегодняшнего дня святой покоряет сердца людей кротостью и добротой, милосердием и состраданием. В середине декабря вспоминают деяния Николая Угодника в связи с его кончиной.
Родина святителя - Патары, где он появился на свет в конце III века. Тогда город располагался на территории греческой колонии в провинции Ликия в Малой Азии (современная Турция). Глубоко верующие родители и сына с детских лет воспитывали в любви к Христу и милосердии. С малых лет Николай стремился как можно больше времени проводить в храме, в молитвах или изучать Писание. В молодые годы его глубокие познания в вере вызывали уважение окружающих. Вскоре он стал священником в родном городе.
Когда родители умерли, Николай получил солидное наследство. Доставшиеся богатства он без сожаления роздал на богоугодные дела. Известна история, как святитель помог некогда богатому соседу. Доброта и сочувствие святого помогли семье избежать унижения. Николай спас от позора трех дочерей соседа, а его самого от тяжкого греха. Не имея средств к пропитанию, тот хотел использовать красоту дочерей и получить деньги греховным путем. Но Николай остановил отчаявшегося и обнищавшего отца от низменного поступка. Для каждой из его дочерей святой трижды тайно подбрасывал деньги. Это позволило девушкам удачно и с хорошим приданым выйти замуж.
Святитель хотел приблизиться к Спасителю как можно ближе. Мечтал посетить Палестину и пройти дорогами Христа, поклониться святым местам Иерусалима. Он отправился в Святую Землю морем. Но в пути корабль попал в страшную бурю. Огромные волны, свирепый ветер и яркие молнии наводили ужас на людей. Корабль утратил управление. Один из матросов не удержался на мачте, упал и погиб. По усердным молитвам святого буря утихла, море успокоилось, а матрос вновь обрел жизнь. В Иерусалиме святой с трепетом и радостью обошёл места, где во время проповеди бывал Христос.
В начале своего пастырского служения Николай мечтал об уединении, долгих размышлениях о христианстве и о духовном совершенствовании. Но Господь уготовил для него другое служение: стать архиепископом и духовным проводником христианской веры. В городе Миры, который также находился в Ликии, в то время умер местный архиепископ. Священники не могли выбрать кандидата на высокий пост, пока один из епископов не получил Божье указание. Главой Ликийской Церкви надлежало стать первому вошедшему в храм христианину. По Господнему провидению раньше всех на утреннюю службу пришел святитель Николай. Его и назначили архиепископом.
Своей жизнью он показывал людям пример истинного христианского поведения, где мужество и несгибаемая вера неразрывно связаны с милосердием, добросердечием и душевным сопереживанием. В годы гонений на христианство при Диоклетиане святитель Николай был со своей паствой. Вместе с простыми христианами разделил тюремное заключение, издевательства и побои.
Господь сохранил Своего избранника, и уже на Первом Никейском Соборе архиепископ Николай боролся за чистоту веры против ереси Ария. Несмотря на кроткий нрав, доброжелательность и миролюбие, Святитель не терпел искажений в вероучении Христа, решительно боролся с проявлениями языческих культов. Мудрым словом и любовью святой помогал тем, кто оступился, подавал руку помощи заблудшим, спасал от нужды и показывал путь к Богу. Но резко и твердо пресекал любые попытки неверного толкования Слова Божьего. Святитель прожил долгую жизнь в служении Господу и людям. Он умер в середине IV столетия и был похоронен в соборе Мир Ликийских.
Святителя почитают все христианские Церкви. Особую любовь он приобрел у православных христиан, для каждого из которых образ святителя стал дорогим и близким. Силой чудодейственной молитвы Николай Чудотворец помогает каждому, кто приходит к нему с чистым сердцем. Так, путешественники и моряки заказывают сорокоуст о здравии и просят святого избавить от любых неприятностей. Святитель также помогает в избавлении от недугов и в обретении семейного счастья.