Первое и второе обретение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

Иоанн Креститель – один из самых почитаемых святых. В течение церковного года Церковь чтит память Пророка семь раз. Плоды его богоугодной деятельности трудно переоценить. Он призывал иудеев к принародному покаянию и смывал их грехи погружением в воды Иордана. Предсказал скорое пришествие Спасителя, узнал и крестил Его, стал горячим проповедником учения Христа.
Аскет и молитвенник, он смело выступал против нарушения христианских заповедей, не делая различий между бедняками и царствующими особами. Креститель не побоялся открыто обличать царя Ирода за изгнание законной жены и вступление в греховную связь с женой брата Иродиадой.
За выступления против царской семьи Иоанна заточили в тюрьме, а Иродиада вынашивала планы мести Пророку за публичное оскорбление. Дочь Иродиады Саломея на пиру в честь дня рождения Ирода так танцевала перед царем и его гостями, что он пообещал исполнить любое ее желание. Саломея, по наущению матери, попросила голову Крестителя.
Царь не мог нарушить данное слово, и святого казнили. Саломея получила свой «подарок», главу Пророка, на блюде. Иродиада осквернила главу, а затем спрятала ее в нечистом месте во дворце. Но за ее действиями следила жена домоправителя. Позже она забрала главу Пророка и спрятала ее в кувшине на Елеонской горе в поместье Ирода.
Прошло время. Вельможа по имени Иннокентий купил это поместье и решил построить храм. Когда копали ров под фундамент, обнаружили тайник со святыней. Так произошло первое обретение главы Пророка.
Иннокентий бережно хранил главу, а перед своей кончиной решил спрятать ее в том же месте. К началу четвертого века храм разрушился, к власти пришел Константин Великий. Время гонений на христиан закончилось. Сотни людей приходили в Иерусалим, чтобы помолиться у святых мест. Среди паломников были два инока, которым дважды во сне являлся Креститель и указывал, где захоронена его глава. Монахи нашли святыню, положили без должного почтения в грубый мешок и пошли домой.
Случайному попутчику, горшечнику, поручили нести мешок. Предтеча явился мастеровому и повелел уйти с ношей от иноков. Многие годы горшечник бережно хранил реликвию, а перед смертью передал ее сестре. Долгое время христиане бережно и почтительно оберегали святыню.
Так продолжалось до тех пор, пока реликвия не попала к священнику Евстафию. Тот был приверженцем Ария и использовал благодатные свойства главы Пророка в своих целях. С помощью святыни он исцелял страждущих и так привлекал их к исповедованию ереси. Но вскоре обман вскрылся, и ему пришлось бежать. Перед побегом священник зарыл главу в пещере около Емессы и в дальнейшем собирался вновь забрать ее себе.
Но его планам не суждено было сбыться. Пещеру избрали для жительства иноки, они вели богоугодную жизнь, постились и молились на неусыпаемой псалтири, и вскоре здесь появилась монашеская обитель. Второе обретение главы Пророка произошло в 452 году после того, как Креститель в видении указал место тайника настоятелю монастыря. Святыню перенесли сначала в Емессу, а затем с почестями доставили в Константинополь.
В день праздника прихожане ставят свечи у иконы Крестителя и молитвенно просят избавить от болезней, особенно от головных болей, укрепить веру, сделать правильный выбор жизненного пути.