Поминовение усопших

Поминать усопших было принято ещё на заре христианства со времён апостолов. Свидетельства об этом немногочисленны, поскольку новая религия несколько веков подвергалась гонениям. Тем не менее их находят в трудах раннехристианских писателей и теологов. О молитвенных прошениях перед Господом и приношениях в дни годовщин смерти за умерших писал знаменитый теолог начала III века Тертуллиан. В литургические богослужения разных Церквей того времени были включены просительные молитвы за умерших.
По завету апостола Иакова следует «молиться друг за друга». И по наставлениям апостола Павла необходимо совершать молитвенные прошения «за всех человеков». Только еретики отрицали необходимость молитв за упокоившихся членов Церкви. Так, последователь Ария Аэрий считал, что со смертью рвётся связь христианина с Церковью, и выступал против молитвенных прошений за усопших.
Однако Церковь объединяет православных христиан в единое целое: и живых членов, и умерших, поскольку для Бога живы все. Она молится обо всех православных: и о живущих, и о тех, кто покинул земной мир. Считает молитвенные прошения перед Господом наилучшей помощью и утешением для христиан.
Для поминовения усопших современный церковный календарь содержит несколько особых дней. Это - Родительские субботы. Помимо этого, ушедших в иной мир христиан поминают на Литургиях. Поскольку церковные службы Великого поста проходят по особому порядку, то для поминания умерших отведены три Родительские субботы. На одной из них, Вселенской, поминают всех усопших от века христиан. Суббота, приходящаяся на 29 марта, отводится для молитвенного прошения о душах ближайших родственников, всех членов своего рода.
Иногда можно видеть, что основной акцент в сохранении памяти об ушедших родных делают на пышных похоронах, дорогих памятниках и «богатых» поминках. Но подобными действиями люди лишь потакают своему тщеславию, поскольку для душ умерших они уже не имеют никакого значения. Им нужны утешение и помощь, связь с покинутыми родными, но они могут их получить только через молитвы.
Души христиан после смерти предстают перед Богом, и Он вершит их судьбы. Нам не дано знать, в каком состоянии пребывает душа умершего: обрела ли она блаженство или мучается за земные грехи. После смерти нет возможности изменить накопленный за жизнь нравственный багаж. Уже нельзя признать свой грех и принести покаяние. Но направленные к Господу живыми членами Церкви молитвенные прошения за души умерших на сорокоусте благотворны для них, облегчают их участь.
Для каждого человека телесная жизнь конечна, но не все уходят праведниками. Одни православные христиане ушли в мир иной без раскаяния, другие не успели после покаяния совершить добрые дела, а кого-то настигла внезапная смерть. Все эти люди нуждаются в молитвенных прошениях, которые могут повлиять на их положение, облегчить участь и принести утешение.
Большую помощь душам умерших помогают и милосердные дела. Подаяние бедным с просьбой помолиться об усопшем, помощь нуждающимся, уход за одинокими стариками также оказывают благотворное влияние.
Память и молитвенная забота о душах ушедших родных являются проявлениями христианской любви. В основе христианской религии лежит любовь, к обретению которой стремятся постящиеся во время Великого поста.