Преподобный Кирилл Челмогорский

Один из самых известных подвижников Каргополья является преподобный Кирилл Челмогорский. Точно подтвержденных дат рождения и жизни святого не существует, считается по церковной традиции, что родился он близ Великого Новгорода в конце XIII века. По достижении 20 лет пришел в новгородский монастырь Антония Римлянина, там был пострижен в монахи и подвизался в обители около шести лет. Оставив монастырь, три года скитался в поисках, душа его жаждала пустынной уединенной жизни. Пришел он в суровый Каргопольский край, там возле реки Челмы и устроился он на пустынной одноименной горе. В те времена места эти населяли язычники финского племени, именуемые как чудь.

Тут и стал он обретаться, выкопав себе пещеру, выращивал себе овощи для пропитания, да собирал дикие травы. В постоянных трудах, богомыслии и молитве жил преподобный, выстроив постепенно себе келью и часовенку. Неоднократно терпел страхи от демонов, да отражал нападки чудинов местных, но в помощь ему была молитва и крестное знамение. Однажды устроили идолопоклонники местные пожар в лесу, желая избавиться от пустынника, но и тут сила молитвы помогла затушить пожар. После и грабить приходили, но увидели, что живет отшельник более чем скромно, в келье нашли лишь икону Богородицы. Постепенно стали местные жители привыкать к старцу, удивляясь его трудолюбию и благочестивой жизни. Весть о пустыннике-подвижнике распространилась далеко окрест, к нему стали приходить за наставлениями и назиданиями не только христиане, но также местные чудины-язычники. Многие из них после духовных бесед со святым отказывались от идольских обычаев, отринули язычество и принимали православие. Более пятидесяти лет провел он на горе, служа Господу, обращая язычников в веру христианскую, пока вся чудь не приняла святое крещение.

Предчувствуя свою кончину, желал преподобный причаститься Святых Христовых Таинств, все молил Господа послать ему нужного служителя. И вот провидением был послан игумен Иосиф, причастивший старца, который почти сразу и отдал свою душу Господу. Прожил святой 82 года, всю свою жизнь посвятив служению дела Христова.

Это святое место стало привлекать и других жаждущих пустынной жизни, двумя из них была обустроена гробница. Чуть позже усилиями иеромонаха Арсения был основана мужская обитель, где в построенном храме обрели покой мощи преподобного Кирилла Челмогорского. От мощей святого стали происходить чудесные явления и исцеления.

В. Хархан