Прославление иконы Божией Матери, именуемой «Знамение»

Образ Богоматери, именуемый «Знамение», приобрел для русских людей особое всеохватывающее значение. Знамение символизирует милость и защиту Богородицей российской земли и людей независимо от исторической эпохи и происходящих событий.
На иконе можно увидеть поясное или во весь рост изображение Богоматери, Она поднимает руки в молитвенном жесте. В обрамлении круга или медальона на груди - благословляющий Спас Эммануил. В названии иконы, которую также называют «Воплощение», и изображении Младенца видны параллели с ветхозаветным пророчеством о приходе Мессии.
Иконография «Знамения» относится к самым первым иконописным ликам Богородицы и называется «Оранта», что означает «молящаяся». Упоминания о подобных иконах на Руси встречаются в исторических документах XI-XII веков. Икона приобрела особый статус для русского православия после осады Новгорода в 1170 году и стала знаменовать собой милость и защиту Богородицы.
Основой праздника в честь иконы стало историческое событие 1170 года. В те времена на русских землях царила феодальная междоусобица. Об объединении разобщенных княжеств в крепкое государство с единым центром не было и речи. Русские удельные князья вели бесконечные войны за власть и земли. Было принято убивать родственников, грабить чужие уделы, предавать союзников. Но иногда князья объединялись во временные союзы, чтобы одолеть противника.
За разграбление новгородцами соседних княжеств под стены города встало объединенное войско из рязанской, муромской, суздальской и полоцкой дружин. Силы были неравными, да и продовольствие в осажденный город не поступало. Горожане искали спасения у Господа, целыми днями в храмах не стихали молитвы неусыпаемой псалтири.
В третью ночь архиепископ услышал переданное ангелом повеление Богородицы. Архиепископу надлежало вынести Её лик на крепостную стену. Когда крестный ход с иконой «Знамение» начал обход крепостной стены, град стрел с невероятной мощью обрушился на процессию. Пострадал и святой образ: в него вонзилась вражеская стрела. Богородица обратила к защитникам Свой лик. Народ оторопел. Из глаз Небесной Царицы текли слёзы. В это же время неизъяснимый ужас обуял нападавших, между бывшими соратниками завязался кровавый бой, затем осаждавшие пустились в бегство от стен города. Защитники Новгорода перешли в атаку и окончательно разбили врага.
В ознаменование победы новгородцев в честь святой Заступницы был введён в Церковный календарь особый день почитания иконы «Знамение». Этот праздник является знамением для православных христиан. С обеих противоборствующих сторон у стен Новгорода бились православные люди, и каждый из противников призывал милость Божию на свою сторону. В те далекие времена православие было неокрепшим, и языческие традиции ещё проявлялись в поведении людей. Даже нашествие Батыя не смогло примирить удельных князей для совместного отпора супостату. И сегодня праздник является напоминанием и предупреждением, заставляет задуматься о совершаемых поступках.
В день почитания иконы «Знамение» прихожане ставят свечи и молятся Пресвятой Богородице о защите Отечества от неприятеля, о даровании здоровья и помощи в выборе правильного решения.