Собор Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

20 января православная церковь празднует Собор святого Иоанна, Предтечи и Крестителя Господня. День почитания Предтечи следует сразу после Богоявления, поскольку именно он крестил Иисуса. Как правило, Собор посвящается нескольким святым, а этот Собор во имя одного Крестителя, поскольку Пророк Иоанн является наиболее чтимым святым после Богоматери. В день праздника прихожане собираются в храмах и соборно возносят благодарные молитвы во славу Предтечи.
Родился Иоанн в семье священника Захария и его жены Елизаветы недалеко от Хеврона в Нагорной стране. Благочестивые супруги были уже немолоды, но детей у них не было. Во время службы в храме Захарию было явление ангела, предсказавшего рождение сына по имени Иоанн. Священник усомнился в пророчестве, и за неверие Бог наказал его немотой. По Божьему промыслу праведная Елизавета зачала сына. Когда Дева Мария навестила родственницу, Иоанн «взыграл во чреве» матери. Так будущий Креститель и Елизавета приветствовали Богоматерь.
По иудейскому обычаю на восьмой день произошло обрезание младенца и наречение именем Иоанн, которое показалось странным иудеям. Тогда Захарий на доске написал имя сына, которое назвал ему ангел. По Божьей милости он стал снова говорить и объявил о скором приходе Мессии и о сыне – предшественнике Иисуса.
Христос появился на свет через шесть месяцев. Мать спрятала Иоанна в пещере в пустыне, спасая от убийства по воле Ирода. Захарий не выдал убежище, где скрывали сына, за что слуги кровожадного царя убили его. Елизавета прожила в пустыне с Иоанном до своей смерти.
Предтеча вышел к людям, достигнув тридцатилетия. В пустыне он вел аскетичную жизнь: ходил в одеянии из колючей шерсти верблюда, подпоясывался кожаным ремнем, ел дикий мед, не пил вина, проводил время в посте и молитвах.
Выйдя из пустыни, Иоанн начал проповедовать приход Мессии, призывать к покаянию и очищению от грехов крещением. Пророк Иоанн крестил Мессию, стал свидетелем явления Святой Троицы. По его проповедям за Иисусом пошли первые ученики и апостолы: Иоанн Богослов и Андрей Первозванный. Крещением Христа Иоанн Предтеча выполнил свое пророческое служение.
После крещения Иисуса Предтеча продолжал крестить людей, проповедовал и обличал грехи и пороки простых и знатных людей. За порицание царя он был наказан. Правитель Ирод Антипа оставил законную жену и приблизил к себе Иродиаду. Пророк обвинял царя в незаконном браке и грехе, за что Ирод посадил Иоанна в темницу.
Крестителя поддерживал народ, и царь боялся казнить его. Но в день рождения Ирода дочь Иродиады Саломея танцевала перед царем. За понравившийся танец правитель обещал исполнить любое ее желание. Саломея попросила голову Крестителя. Палач отсек голову пророка и принес на блюде Саломее, которая отдала «дар» матери. Царь Ирод поплатился за совершенный грех: отец брошенной жены Арефа разбил его войска, а через год Калигула приказал заточить его. Саломея и Иродиада также понесли наказание Господне.
Тело Крестителя было погребено его учениками в городе Севастия.
В день Собора прихожане ставят свечи и возносят благодарные молитвы святому Иоанну Крестителю.